從1995年起，印度穆扎法爾布爾(Muzaffarpur)有數(shù)百位貧窮的兒童莫名其妙地患上了癲癇，并且感覺大腦迷糊，通常是在早上。很多人很快死去。這種情況通常于每年5月至7月間發(fā)生。比如，2014年，穆扎法爾布爾的醫(yī)院接收了390名患這種病的兒童，其中122人死亡。
沒有人知道是什么引起了這種急性大腦疾病，但是疾病爆發(fā)的時間很可疑，恰好也是荔枝成熟的時間。這表明這很可能與荔枝有關(guān)，因為穆扎法爾布爾是盛產(chǎn)荔枝的地區(qū)。那么，是荔枝上的細菌？殺蟲劑？還是有毒金屬？
一個國際科學(xué)家團隊回顧了所有相關(guān)文獻，并調(diào)查了2014年的事件后發(fā)現(xiàn)，荔枝自身的化學(xué)物質(zhì)可能是導(dǎo)致前一天晚上沒吃晚飯的孩子患病的元兇。該研究結(jié)果發(fā)表在近日的《柳葉刀全球健康》（The Lancet Global Health）上，是目前為止關(guān)于穆扎法爾布爾神秘大腦疾病最大規(guī)模的研究，研究人員發(fā)現(xiàn)了有力的證據(jù)表明，荔枝是造成疾病爆發(fā)的原因。
該研究開始于2013年，研究人員收集了盡可能多的關(guān)于穆扎法爾布爾神秘疾病的研究。所有的案例研究都涉及兒童，年齡范圍從6個月到14歲不等。研究人員在患病兒童身上觀察到血糖降低的情況。一項2013年的研究發(fā)現(xiàn)，荔枝含有一種名為亞甲環(huán)丙基甘氨酸(methylenecyclopropylglycine,MCPG)的化學(xué)物質(zhì)，這種物質(zhì)在動物身上也會造成相同程度的血糖降低。最終，研究人員發(fā)現(xiàn)了次甘氨酸方面的病例，當食用了西非荔枝果（與荔枝類似的另一種水果）時，次甘氨酸就會導(dǎo)致神經(jīng)學(xué)癥狀。事情真相漸漸浮出水面，但是目前還沒有研究將荔枝與大腦疾病聯(lián)系在一起。